汉字作为一种表意文字,其形体结构往往能反映出一定的文化内涵。汉字随着时代的发展不断变化,从最早的甲骨文演变到如今的简体字,其字形、字音、字义发生了较大的变化,汉字中所蕴藏的丰富的传统文化信息也应该受到人们的重视。“死”“丧”等汉字的出现和演变,展现了中国传统丧葬观念、丧葬方式、丧葬礼仪等文化信息,反映了中国人对生死、亲情、敬意等价值观的理解和表达方式。对“死”“葬”等字进行考释,对理解和研究中国传统丧葬文化具有重要的意义。 As a kind of ideographic writing, Chinese character’s shape and structure can often reflect certain cultural connotation. With the development of The Times, Chinese characters are constantly changing, from the earliest oracle bone inscriptions to the simplified Chinese characters today, with great changes in the shape, sound and meaning of characters. The rich traditional cultural information contained in Chinese characters should also be paid attention to. The emergence and evolution of Chinese characters, such as “death” and “funeral”, show the traditional Chinese funeral concepts, funeral methods, funeral etiquette and other cultural information, and reflect the Chinese people’s understanding and expression of values, such as life and death, family affection and respect. The interpretation of the words “death” and “burial” is of great significance to the understanding and research of Chinese traditional funeral culture.
汉字作为一种表意文字,其形体结构往往能反映出一定的文化内涵。汉字随着时代的发展不断变化,从最早的甲骨文演变到如今的简体字,其字形、字音、字义发生了较大的变化,汉字中所蕴藏的丰富的传统文化信息也应该受到人们的重视。“死”“丧”等汉字的出现和演变,展现了中国传统丧葬观念、丧葬方式、丧葬礼仪等文化信息,反映了中国人对生死、亲情、敬意等价值观的理解和表达方式。对“死”“葬”等字进行考释,对理解和研究中国传统丧葬文化具有重要的意义。
“死”,“葬”,“殓”,“吊”,丧葬文化
Pan Gao
School of Chinese Language and Literature, Xi’an International Studies University, Xi’an Shaanxi
Received: Jun. 28th, 2023; accepted: Jul. 31st, 2023; published: Aug. 10th, 2023
As a kind of ideographic writing, Chinese character’s shape and structure can often reflect certain cultural connotation. With the development of The Times, Chinese characters are constantly changing, from the earliest oracle bone inscriptions to the simplified Chinese characters today, with great changes in the shape, sound and meaning of characters. The rich traditional cultural information contained in Chinese characters should also be paid attention to. The emergence and evolution of Chinese characters, such as “death” and “funeral”, show the traditional Chinese funeral concepts, funeral methods, funeral etiquette and other cultural information, and reflect the Chinese people’s understanding and expression of values, such as life and death, family affection and respect. The interpretation of the words “death” and “burial” is of great significance to the understanding and research of Chinese traditional funeral culture.
Keywords:“Death”, “Burial”, “Encoffining”, “Hanging”, Funeral Culture
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生老病死是每个人都必须经历的事情,是自然界不可抗拒的规律。王羲之的《兰亭集序》中云:“死生亦大矣”,生命的出现和消逝对人类来说都是一件大事。漫漫人生路走尽,人类终会奔向死亡。为了祭奠亡者,其家人往往会办一场丧事。举办丧事的流程十分复杂,规矩甚多又事事繁琐。历经时间的沉淀,这些繁琐的礼仪和诸多规矩便形成了中国传统的丧葬文化。
汉字是信息的载体。每一个汉字的创造既可以是古人对现实生活的描摹,也可以是他们对重要情感的寄托。死亡是人类生命必须的经历,也会触动人类产生情感的震撼。无论从哪方面而言,与死亡相关的汉字都会产生。汉字作为表意文字的性质也使汉字如“活化石”一般,把自身蕴藏的浓郁的文化宝藏传至后代。正如陈寅恪学者所言,“依照今日训诂学之标准,凡解释一字即是作一部文化史” [
在现代汉字的教学活动中,往往会出现望文生义的现象,比如,一些教师在教“死”这个汉字时,会把“死”字拆分成一个“歹”和一个“匕”,并采用“一个邪恶的歹徒手持匕首杀死了人”的解释来让学生快速记住“死”这个简化字的形体结构。但当我们认真探求“死”字最初的造字意义会发现,现代看似恰当的解释与“死”字最初的造字之义毫不相干。
“死”的甲骨文字形为
“死”字的金文字形与甲骨文字形差别极小,表示“人”的形状更加简化。战国文字“死”的写法比较多样,如
“死”字造字之初的甲骨文字形是用生人对死者低头弯腰或跪拜来形成“死亡”义。生人对死者低头弯腰或跪拜本身就是一场小小的仪式。古人已经意识到死亡就是一个人的生命走向终结,亡者的亲人往往会悲痛难抑,自发在遗体前表达对亡者的不舍或怀念,向亡者弯腰或跪拜。弯腰或跪拜的行为传达出“亡者为大”的信息。从甲骨文的字形中,我们可以看出古人重视死亡、尊重亡者的观念。此外,字形传达出的“生人对死者低头弯腰或跪拜”这一小小仪式随着年代的发展不断完善,仪式逐渐复杂且有礼可循,说明古人重视死亡、尊重亡者的观念被后世人所继承。
《说文》和《段注》将“死”字解释为魂魄与形体相离,虽然难以让人信服,但能也传递出古人对死亡的另一种看法:人死之后,形体与魂魄相分离,躯体丧失了生命力,但魂魄仍有意识。拥有意识的魂魄会游荡在天地之间或转移到另一个世界,仍能倾听到亲人的愿望或祝福。魂魄有灵,祸福人间的观念流传甚广。
在现代,人们积极响应节约殡葬用地的倡议,一般会选择以火葬的方式处理亲人的遗体。除了火葬之外,我们熟知的丧葬方式还有天葬、水葬、洞葬等。汉字作为一种媒介,可以跨越时空,留存古老的文化。有关丧葬方式的文化信息也会留存在一些汉字之中。考察“葬”字的演变历程,能够探得远古先民处理亲人遗体的方式。
《甲骨文字典》中收录的“葬”字形体主要有
“葬”字金文为
“葬”字造字之初甲骨文的字形可拆分为
根据“葬”字甲骨文字形来看,远古时期先民比较可能采取的丧葬方式是土葬或野葬。“葬”还在康熙字典《正字通》中有“塟”一形作为“葬”的俗字,由此也能看出土葬的方式在民间流传之广。
现在多数农村地区办丧事的场面十分盛大,仪式也颇为复杂。主要流程一般有小殓(为遗体净身整容,穿上寿衣)、报丧(正式通知亲友们亡者的死亡时间、情况和葬礼安排)、奔丧(亲友携带礼金、挽联和花圈等赶来参加葬礼)、停灵(将遗体在灵堂停放若干天)、守灵(亡者亲友在灵堂守护遗体,接受奔丧者的吊唁)、大殓(将遗体转移至棺材)、出殡(由孝子“摔盆儿”开始,把棺材送至墓地中间的过程)、下葬(按照阴阳师的嘱咐,将棺材下放到墓穴中)、过七(下葬后,亲友每七天去墓地进行叫魂、烧纸等活动)等等。这些繁琐的礼仪和讲究的规矩必不是一朝一夕间促成的。“殓”“殡”等文字,留存着有关中国传统丧葬礼仪的一些信息。
“殓”字的创造时间较短,能够追溯最早的形体相似、意义相近的字是《说文》收录的
“殡”最早可考的字形是《说文》中的篆体
“吊”字的甲骨文、金文字形相似,都像一个人背着一支带绳子的箭,如“
“殓”字上承“敛”字诞生,承接了“敛”的部分意义。“敛”表收集义,一般与物品、钱财相搭配;“殓”也表收集义,“歺”这一部件传达出了“殓”字与骸骨也有联系。由“殓”字的创制可以看出,古人在亲人死亡后,会专门安顿、收放好亲人的遗体,这一行为传至后世,便形成了大殓和小殓的丧葬礼仪。
就“殡”字的小篆字形来看,比较容易得出“亡者逝,宾客至”的意义。但《说文》中对“殡”的解释十分具体“死在棺,将迁葬,柩,宾遇之。从歺,从宾,宾亦声。夏后殡于阼阶,殷人殡于两楹之间,周人殡于宾阶” [
由“吊”字的创造可以分析出,远古时期有弃尸中野的习俗。那时人们不忍鸟兽啄食亲人的遗体,便背弓守护亲人的遗体。由此,“吊”字便从原来单纯的驱逐鸟兽义变成了驱禽守尸义。后世丧葬习俗发生变化后,“吊”字意义又逐渐变为悼念亡者义。“吊”字的意义发生了改变,但从古至今不变的是对亲人遗体的守护礼仪。
丧葬文化是中国传统文化的重要组成部分,对人们的生产生活具有重要的意义。文字能够跨越时空,将丰富的文化信息从远古时期传到现代。我们通过对“死”字形体的考察,得知了古人尊重亡者、魂魄有灵的丧葬观念,纠正了现代对“死”字教学时望文生义的错误解释;通过对“葬”字形体的考察,推测了远古时期先民比较可能采取的丧葬方式是野葬或土葬;通过对“殓”“殡”“吊”的考察,追溯了从古流传至今的丧葬礼仪。能够传达丧葬文化信息的汉字还有许多,由于作者水平不足、收集文献资料有限,未能作穷尽式考察,待日后水平精进,再作进一步努力。
高 攀. 从“死”“葬”等字看中国传统丧葬文化Chinese Traditional Funeral Culture from the Words “Death” and “Burial”[J]. 现代语言学, 2023, 11(08): 3379-3383. https://doi.org/10.12677/ML.2023.118459